buddha series
2005-2009
류태열
artist statement
나는 어느 날 퇴색되어 사라져 가는 우리의 옛 마애불을 보고 불현듯 강한 전율을 느꼈다. 한 장의 사진이 나의 운명을 바꾸기도 하듯이 우연히 마주친 마애불은 어느 순간 나의 가슴 속에 자리해 참을 수 없는 끌림으로, 나는 그 곳으로부터 자유롭지 못하게 되었다. 마애불을 한참동안 보고 있으면 오랫동안 우리네 조상들이 살아온 삶의 질곡 속에서 있었을 눈물과 웃음, 고통과 환희가 느껴져 나도 모르게 가슴이 찡해져오기도 했다.
깊은 산골짝이나 절벽에서 홀로 천년을 지켜 온 이름 없는 우리 마애불은 점점 퇴색되어 사라져가고 있다. 아직까지는 그 모습을 제대로 보존하고 있는 마애불이 있기도 하지만 오랫동안 관리를 제대로 하지 못해 원형이 보존되지 않은 마애불. 그나마 지금껏 지켜져 온 것들 중에는 파손이 되거나 마모된 마애불에 원치 않는 콘크리트로 때우고 발라서 이목구비가 온전치 못한 것도 흔하게 볼 수 있다.
마애불은 우리불교 삼국시대(삼신신앙의 불교 토착화)부터 토테미즘을 이루어 통일신라시대 절정을 이룬 최고의 문화유산이다. 오랜 세월동안 눈, 비바람에 퇴색되고 손상이 되어 없어져 가는 석불의 모습이 짧은 순간 감광지에 제 모습을 새로이 드러낼 때 나는 희열감을 느낀다. 나는 그 마애불을 보는 것만으로도 끓어오르는 열정을 멈출 수가 없다.
앞으로도 나는 선택 되지 않은 석불에 관해서도 표현하는 일을 계속 할 것이다. 우리네 조상들이 경견한 마음으로 숭배했던 마애불이 우리의 정신문화가 되었듯이, 나 또한 사진을 통해서나마 마애불이 우리네 가슴 속에 수백 년을 살아남아 갈수 있도록 끊임없이 노력 할 것이다.